Boro karbido valdymo strypo veikimas

Reaktyvumas, kurį gali valdyti valdymo strypas, apibūdinamas valdymo strypo reaktyvumo verte. Skirtumo tarp valdymo strypo efektyvaus proliferacijos koeficiento prieš ir po jo įdėjimo į reaktorių ir efektyvaus reaktoriaus proliferacijos koeficiento prieš įkišimą santykis vadinamas šio valdymo strypo arba šios kontrolinių strypų grupės reaktyvumo verte. Tai yra, valdymo strypo absorbuotų neutronų efektyvaus paplitimo dalis bendrame efektyviame reaktoriaus proliferacijoje. Slėginio vandens reaktoriuose bendra kiekvienos valdymo strypų grupės reaktyvumo vertė paprastai yra apie 7–10%.
Kuo giliau į reaktorių įkištas valdymo strypas, tuo daugiau neutronų jis sugeria, o tai sulėtina reakcijos greitį ir netgi stabdo; ištraukus strypą iš reaktoriaus sugeriama mažiau neutronų, kurie gali paleisti reaktorių arba pagreitinti reakciją. Šis reguliavimas paprastai atliekamas naudojant automatinius įrenginius.